千年以上も前に中国から日本に伝わったとされる湯葉。持ち込んだのは伝教大師の名で知られる最澄さん。比叡山延暦寺で精進料理のお菜として、お坊さんたちによって手づくりされ、貴重な栄養源となってきました。その比叡の山の麓にある京都は、全国でも名高い湯葉の産地であり、湯葉料理を供する店も数多くあります。
しかしそんな京都でも、湯葉職人が毎朝つくる出来立ての湯葉をそのまま食べられ、しかも全品湯葉尽くしで通している店となると、かなり少数派です。「湯葉に」はそんな数少ない店のひとつ。魚や肉などを用いて味に変化をつけることを敢えてせず、湯葉のおいしさだけを、心ゆくまで味わっていただくことにこだわっています。
良い大豆と良い水。湯葉の材料はそれだけです。和・洋・中、エスニック等、日常的に多彩な料理に囲まれている私たちの舌には、少し物足りないのではないか？そんなふうに言われることもあります。しかしひとたび「湯葉に」の料理を体験してくださると、お客様の感想はがらりと変わります。“久しぶりに心地よい満腹感を味わいました”。“最初から最後までおいしくいただきました”。満ち足りた表情を拝見していると、大豆という素材の持つ力の何と大きいことかと、胸が熱くなります。
現代は多彩な料理を味わえる代わりに、素材自体のおいしさを知る機会が減ったように思います。何も足さず、何も引かない、大豆そのものの生命力をいただくような湯葉料理。口に入れたとたんにふわっと広がる滋味に富んだ味わいを、ぜひ多くの方に経験していただけたらと思います。
